배드민턴 입문 후 급수가 올라가고 실력이 붙다 보면 누구나 한 번쯤은 장비병에 걸리기 마련이죠. 저 역시 소위 ‘A조’라는 타이틀을 달기까지 수많은 시행착오를 겪으며 수십 자루의 라켓을 갈아치웠던 기억이 납니다.
좋은 장비를 갖추는 것은 실력 향상의 동기부여가 되기도 하지만 명검이라는 이름 뒤에는 그만큼의 숙련도가 요구된다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 소위 말하는 ‘라켓이 주인을 가린다’는 표현이 있듯이 각 라켓의 특성을 이해하고 본인의 스윙 메커니즘을 그에 맞춰 다듬는 과정이 꼭 필요합니다.
배드민턴 라켓 3대 명검
아래 본문에서는 제가 직접 코트에서 땀 흘리며 체득한 경험을 바탕으로 배드민턴 라켓 3대 명검의 특징과 실사용 후기를 심층 분석해 드리겠습니다.
1. 요넥스 아스트록스 88D Pro
공격형 라켓의 대명사로 불리는 아스트록스 88D Pro는 후방에서 셔틀콕을 강력하게 내리꽂는 스매시를 즐기는 분들에게 단연 최고의 선택지입니다.
이 라켓은 헤드 헤비 밸런스를 채택하고 있어 스윙 시 원심력을 극대화하는 구조로 설계되었습니다.
제가 직접 경기에 들고 나갔을 때 가장 놀랐던 점은 바로 타구 시의 묵직한 손맛입니다. 셔틀콕이 라켓 면에 머물다 튕겨 나가는 홀드감이 아주 훌륭해서 원하는 방향으로 정교하게 힘을 전달하기 용이합니다.
이 모델은 세계적인 복식 강자들이 애용하는 것으로도 유명합니다. 인도네시아의 전설적인 복식 조 마르쿠스 기데온과 케빈 산자야 수카물조 선수가 이 시리즈를 사용하며 세계를 제패했습니다.
특히 기데온 선수의 벼락같은 후위 공격을 뒷받침해 준 라켓이 바로 아스트록스 88D 계열입니다.
동호인들 사이에서 이 라켓이 명검으로 추앙받는 이유는 전작의 단점을 보완하면서도 특유의 파워는 유지했기 때문입니다. 프레임 측면에 배치된 볼륨 컷 레진 기술 덕분에 스위트 스팟이 넓어져 정타 확률이 높아진 것이 특징입니다.
다만 샤프트가 상당히 단단한 편이라 손목 근력과 하체 지지력이 뒷받침되지 않으면 어깨에 무리가 올 수 있습니다.
2. 빅터 소드 12
배드민턴 역사상 가장 오랫동안 사랑받는 스테디셀러를 꼽으라면 단연 빅터 브레이브소드 12(소드 12)를 빼놓을 수 없습니다.
우리나라 배드민턴의 상징과도 같은 이용대 선수가 전성기 시절 사용하여 전 세계적으로 품귀 현상을 일으켰던 모델입니다.
유연성, 고성현 선수 등 국내 최정상급 복식 선수들이 거쳐 간 진정한 ‘국민 라켓’입니다. 공기 저항을 최소화한 검날형 프레임 구조가 핵심이며 스윙을 할 때 공기를 가르는 소리가 들릴 정도로 반응 속도가 엄청나게 빠릅니다.
저는 주로 복식 경기에서 전위 플레이를 선호할 때 이 라켓을 선택합니다.
상대방의 빠른 드라이브 싸움에서 밀리지 않고 전광석화처럼 라켓을 내밀 수 있는 기동성은 정말 일품입니다. 이처럼 빠른 복귀가 가능하다는 점은 수비 시에도 큰 이점으로 작용합니다.
하지만 헤드 밸런스가 이븐에 가깝기 때문에 한 방 공격력보다는 연속적인 드라이브와 정교한 네트 플레이에 더 특화되어 있습니다. 초보자부터 전문가까지 두루 사용할 수 있는 범용성을 갖추었지만 진정한 명검의 성능을 끌어내려면 정교한 손목 컨트롤이 필수입니다.
3. 요넥스 나노플레어 800
최근 트렌드인 빠른 랠리와 민첩한 대응에 최적화된 라켓을 찾으신다면 나노플레어 800을 추천합니다.
이 라켓은 국내 여자 단식의 간판이었던 성지현 선수가 주력으로 사용하며 대만 오픈 우승을 일궈낸 모델로 잘 알려져 있습니다.
최근에는 일본의 시다 치하루, 태국의 라차녹 인타논 선수 등 빠르고 정교한 플레이를 구사하는 세계적인 선수들의 선택을 받았습니다. 헤드 라이트 성향을 띠고 있으면서도 고탄성 카본 소재를 사용하여 반발력을 극대화한 것이 강점입니다.
제가 이 라켓을 쓰면서 느낀 가장 큰 장점은 바로 피로도가 적다는 것입니다.
손목에 가해지는 부담이 확실히 덜합니다. 날카로운 드라이브와 빠른 셔틀콕 처리가 필요한 현대 배드민턴 복식 전술에 가장 부합하는 명검이라 할 수 있습니다.
물론 묵직한 한 방을 원하는 후위 공격수에게는 다소 가볍게 느껴질 수 있으나 공수 전환이 빠른 올라운드 플레이를 지향하는 분들에게는 이만한 파트너가 없습니다.